Petite-Riviere, Grandes Emotions
On peut passer à côté sans y prêter attention, mais ce serait bien dommage, car oublier de visiter Petite-Rivière-Saint-François, c'est se priver d'un voyage au coeur d'un village unique, serti de nature. Ici, le fleuve domine le paysage.
De tout temps, les artistes-peintres ont tenté de saisir la beauté du lieu, de l'immortaliser sur la toile, d'en figer la lumière, les couleurs, l'atmosphère. Les gens de Petite-Rivière-Saint-François, eux, ont toujours regardé vers la mer. Ce sont d'abord des marins, des bâtisseurs de goélettes.
Depuis quelques années, ils se tournent aussi vers la montagne, striée de larges bandes. Le centre de ski Le Massif est un précieux allié dans le développement de ce village qui avait perdu jusqu'à son poste d'essence, il y a quelques années.
Petite-Rivière-Saint-François offre un décor de carte postale.
Omniprésente, la mer, comme on l'appelle ici, invite à la promenade. Marcher le long de ce village, c'est non seulement côtoyer le fleuve, mais contempler certains trésors d'architecture traditionnelle comme le Domaine à Liguori, une terre ayant appartenu à une des familles souches du village : les Simard. C’est dans une maison ancestrale de ce domaine que Gabrielle Roy écrivit la majeure partie de son oeuvre, à partir de 1955.
Aujourd'hui, la vieille maison abrite une exposition sur le peuplement de Charlevoix et, au printemps, l'érablière revit. Quinze kilomètres de très beaux sentiers sillonnent la riche forêt avoisinante dans un
silence rompu seulement par le bruissement des feuilles et le chant des oiseaux. On peut aussi loger sur place à un prix plus que raisonnable !
Inspirant, le village de Petite-Rivière-Saint-François ?
Plus que cela ! Les gens y sont affables, les paysages splendides. On y pêche encore l'anguille et un festival porte son nom. Les maisons y poussent comme des champignons. Tous veulent un petit coin de paradis au coeur de ce qui fut le premier lieu de peuplement de la grande Charlevoix, au 17e siècle. Comme le dit le dicton : qui n'a pas vu Petite-Rivière-Saint-François n'a pas vu Charlevoix ! Quand vous verrez les grandes et invitantes pancartes rouges sur la route 138, à quelques kilomètres à l'ouest de Baie-Saint-Paul, n'oubliez pas de bifurquer ! Vous aussi serez séduits !
