par François Guy Thivierge
Pour bien comprendre le principe, commençons par un petit cours d’histoire. La via ferrata a fait son apparition en Italie, il y a de cela plusieurs centaines d’années. Même Napoléon Bonaparte avait utilisé ce principe d’installation de câbles d’acier pour faire passer ses combattants et leur matériel de combat dans les endroits montagneux les plus escarpés. Ainsi, la «voie de fer», traduction française beaucoup moins
exotique, a vu le jour pour des raisons strictement utilitaires. Ce n’est que beaucoup plus tard que l’activité se transformera en activité plus récréative pour devenir un véritable attrait touristique à la fin des années 90.
C’est en 2002 que la via ferrata fait son apparition au Québec et en Amérique. Il existe actuellement une dizaine d’installations du genre en Amérique du Nord dont seulement cinq sont dignes de ce nom au Québec. À titre comparatif, l’Europe compte actuellement plus de 700 via ferrata disséminées sur son territoire.La via ferrata est ce qu’on pourrait appeler un genre d’hybride entre la randonnée de montagne et l’escalade. Elle s’apparente légèrement à l’hébertisme aérien en forêt. D’un coefficient de difficulté à peu près semblable à la randonnée de montagne, la via demande toutefois un équipement plus sophistiqué. Casque, harnais, longes avec absorbeurs de chocs et mousquetons font partie de l’équipement requis pour profiter de l’expérience en toute sécurité. Si la peur de vous lancer vous habite, sachez que vous ne partirez jamais seul. Ce genre d’activité se fait en groupe, accompagné d’un guide expérimenté qui s’assurera de la sécurité et de vous motiver à aller de l’avant.
Avant toute chose, quelques indications sont nécessaires à vous garantir tout le plaisir que peut procurer une telle aventure. Il est certain qu’avant toute chose, vous devez vous assurer de ne pas avoir le vertige une fois dans les hauteurs. Malgré que l’activité s’adresse sans problème à des marcheurs débutants, vous devez être en bonne condition physique. Aucune expérience n’est nécessaire pour vous lancer dans cette aventure de découverte et d’exploration.
Une des différences majeures dans l’équipement requis pour la via, c’est la présence d’une longe en Y avec un absorbeur de chocs; un dispositif inventé pour réduire et absorber le choc sur la colonne vertébrale en cas de chute. À l’extrémité des deux longes, on retrouve un mousqueton à vis autobloquant solidement attaché sur le câble d’acier. Pour chaque section, à tous les ancrages rencontrés, soit aux 6 mètres approximativement, il s’agit de détacher un mousqueton à la fois et de bien s’attacher sur l’autre section. Quand les deux mousquetons sont bien fixés sur le câble de la prochaine section, nous poursuivons notre balade aérienne. Les via ferrata peuvent s’étaler de 100mètres à plus de 1 kilomètre de pur plaisir.
SENSATIONS FORTES
Puisque les via ferrata sont généralement aménagées sur des parcours escarpés, vous surplomberez des décors époustouflants qui à eux seuls vous procureront des sensations fortes. Le côté vertigineux de l’activité de même que les points de vue magiques procurent à coup sûr quelques frissons normalement réservés aux grimpeurs ou alpinistes. En complément de la via ferrata, il est possible par endroit, selon les parcs fréquentés, de vivre l’expérience d’une descente en rappel, de traverser des ponts et de faire des tyroliennes. Dans les passages plus difficiles, on ajoute habituellement des barreaux d’acier ou de petites échelles afin d’assurer un maximum d’accessibilité et de sécurité tout en diminuant la difficulté et en conservant intact l’objectif premier: explorer et découvrir. La beauté de la chose, c’est que l’exercice se pratique beau temps mauvais temps et même en hiver (Parc de la Chute Montmorency et Palissades de Charlevoix).
Certains sites récréotouristiques offrent des mini parcours de via ferrata incorporés dans un parcours d’hébertisme en forêt. Ils sont à considérer comme des parcours d’initiation à la via ferrata.
LES 5 VIA FERRATA DU QUÉBEC
Canyon Sainte-Anne (région de la Capitale-Nationale)
La première via ferrata en Amérique du Nord (depuis 2002). www.aventurex.net
Les Palissades de Charlevoix
La plus haute via ferrata avec son pic à 250 mètres. www.aventurex.net
Le Jardin des Glaciers (Baie-Comeau)
La plus longue via ferrata avec ses 1,3 kilomètres. www.jardindesglaciers.com
Cap Jaseux (Saguenay)
www.capjaseux.com
Le Mont du Diable (Tremblant)
www.sepaq.com
