Plusieurs me connaissent encore aujourd’hui comme le peintre-skieur du Massif, la montagne au plus haut dénivelé à l’est des Rocheuses canadiennes. Utilisant mes skis en guise de chevalet, je réalise « sur le motif » des tableaux d’hiver d’un réalisme saisissant.Â
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Ici, dans l'Ouest Canadien, le rythme de vie est définitivement axé sur la santé par l’exercice physique et la saine alimentation.
Installé depuis peu en Colombie Britannique pour y suivre une formation en « Ski Operation and Management » au célèbre collège Selkirk, j’ai déposé mes pénates dans la charmante et très inspirante petite ville de Nelson. Située à l’extrême sud-est de la province, Nelson est un véritable paradis culturel. Le centre-ville est rempli de bons restaurants, de cafés, de magasins, de petites galeries d'art et de salles de théâtre. Ici, le rythme de vie est définitivement axé sur la santé par
l’exercice physique et la saine alimentation.
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Dans l’Ouest Canadien, les Rocheuses, les Purcells, les Selkirks, les Columbias, les Monashees et même les montagnes de la côte se caractérisent par leur hauteur. Whistler représente la moyenne avec ses 2284 mètres (7494 pieds) d’altitude. Ce phénomène de démesure change tout de mon travail habituel. Le sujet, la température, les conditions de neige, les ombres et lumières ainsi que les risques inhérents au terrain (comme les avalanches), font qu’il a fallu une période d’adaptation à mon oeil de peintre pour passer ainsi d’Est en Ouest.
Où que je sois, je respecte le panorama et y intègre l’activité humaine propre à l’endroit. Ces différents plans accentuent l`effet de profondeur de mes tableaux. Plus souvent qu’autrement, l’émotion transmise est habituellement une question de lumière et de traitement.Â
Autant de bonnes raisons pour aller jouer dehors!
Même si l’hiver est relativement chaud, la température en haute altitude est de 10 à 15 degrés de moins que dans les vallées qui oscille, quant à elle, entre +5 et -10 degrés. Ce qui permet à la neige de conserver une certaine légèreté. Comme elle ne fond pas, elle ne glace pas non plus. Ces conditions me permettent de peindre en extérieur à des températures plus constantes, limitant les excès dans un sens ou dans l’autre. Ainsi, il n`est jamais difficile de planter skis et pinceaux dans la neige.
Si Elvis Gratton croit que les américains « Think Big », ici tout est définitivement « Big ! ». En fait, les animaux, les arbres, la végétation autant que les montagnes se démarquent par leur gigantisme. Les montagnes sont tellement énormes que j’ai parfois du mal à les cadrer dans mes tableaux. Du à l’altitude, les ombres et la lumière sont très différentes de l’Est.
Selon l’orientation du versant où l`on se trouve, l’ensoleillement devient parfois presque nul. On a souvent cette impression de se retrouver audessus du soleil que l’on voit briller dans les cuvettes. Ce phénomène se reflète dans mes tableaux par de grandes ombres sans fin.
Le fait de perdre le soleil tôt derrière ces murs de roches limite cependant les teintes de rose et d`orangé que nous offrent le fleuve, les plaines ou les vallées de l’Est, en fin de journée. Pour avoir une idée du coucher de soleil, on doit atteindre un sommet et là encore, les nuages viennent souvent cacher le spectacle comme de gros spectateurs dans les premières rangées d’un cinéma.
Je dois me rendre à l’évidence que ma palette de couleurs hivernales sera ici composée principalement de bleu, de turquoise, de vert et de blanc. Fort heureusement, un peu de lumière jaune et les vêtements colorés des personnages viendront réchauffer mes tableaux.
Vancouver 2010: lumière sur Jean-François Racine!
Appuyé par le Collège Selkirk et commandité par la compagnie Prior, Jean-François Racine aura la chance cet hiver de pouvoir peindre les vingt plus belles montagnes et centres de ski de l’Ouest canadien. Il réalisera ainsi une exposition comportant vingt oeuvres, soit un tableau par montagne, qui sera présentée lors des Jeux olympiques de Vancouver en février 2010.
À suivre !
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