par Émilie Bernier

 

Le mariage des eaux douces de la rivière Saguenay et des flots salés du fleuve St-Laurent donne lieu à de surprenantes rencontres. Dans le secret du fjord et les rumeurs de l’estuaire, la vie sous-marine est riche comme nulle part ailleurs. Ici, exceptionnellement, espèces d’eau douce côtoient les espèces marines. Les anémones roses évoluent sur le passage des baleines, les bélugas s’amusent avec les phoques: ces Nations unies sous-marines forment un paysage étonnant que l’on peut à peine soupçonner, si on regarde d’en haut cette impressionnante rivière se lier à la mer.

 

Les Amérindiens ont été, les premiers à profiter, de l’exceptionnelle abondance de vie engendrée par la rencontre du fleuve et de la rivière, alors que s'unissent les belles eaux bleu-vert de l'estuaire et celles plus sombres du fjord. On a retrouvé, tout près du confluent, des vestiges du passage des premiers hommes d'Amérique, ceux qui appelaient le Saguenay «le chemin qui marche». Voie marine taillée dans le bouclier canadien dit Berceau du commerce des fourrures, voie de la colonisation du lointain royaume saguenéen, cette large veine d'eau a aussi accueilli les mythiques bateaux blancs, le nec plus ultra d'un certain tourisme chic, au début du siècle dernier.

Tadoussac, la jolie petite bourgade qui borde le fjord, a de tout temps été le lieu des plus importants commerces de la région. Aujourd'hui, le tourisme y constitue la principale activité économique, l'industrie de la baleine en tête...

La fascination qu'exercent les mammifères marins sur leurs petits frères humains est inaltérable. À la vue des longs dos, des ailerons, des souffles de ces belles bêtes, même les plus pragmatiques redeviennent des enfants éblouis. La faute à la mythologie? Peut-être... Jules Verne a bien servi la cause des bélugas, rorquals et autres cétacés. Jonas a aussi fait sa part. Néanmoins, ce sont les baleines elles-mêmes qui font le gros du travail de séduction. Elles sont belles, nobles, fragiles, et l'être humain y est profondément sensible.

Mais qu'est-ce qu'un fjord? C'est une vallée glaciaire très profonde, habituellement étroite et aux côtes escarpées, se prolongeant sous le niveau de la mer et remplie d'eau salée. Pour s'approcher un peu de cette géographie singulière, qu'on associe d'emblée à la lointaine Norvège, le choix est vaste... À pied, à vélo et même «d'arbre en arbre», on peut toucher du regard l'immense rivière de 120 kilomètres, enclavée dans les falaises, semée de baies habitées et veillée par une Sainte Vierge surréaliste, campée dans le roc. Quelques coups de coeur le long de cette route bleue...

Ste-Rose-du-Nord, sur la rive est du Saguenay, est une halte obligée. Dans un décor de carte postale, le visiteur se promène de curiosités en points de vue magnifiques. Musée de la Nature, ballade escarpée jusqu'au belvédère ou pause cornet glacé sur le quai, l'escale est prometteuse!

La Baie-Saint-Marguerite, situé un peu plus au Sud, laissez vos pas vous mener jusqu'à l'à. Paysages vertigineux et flore foisonnante vous accompagnent tout au long des sentiers. Un centre d'interprétation du béluga vous permettra d'en connaître un peu plus sur ces petits mammifères emblématiques du fjord saguenéen. Les plus aventureux pourront même parcourir un autre «Fjord», un sentier qui, en trois jours, vous mène jusqu'à Tadoussac. Nuits dans de jolis chalets, vues imprenables; voilà une randonnée qui fera à coup sûr le bonheur des bons marcheurs.

L'Anse-St-Jean, sur la Rive ouest a aussi beaucoup à offrir, avec ses plages et ses villages. Comme la plupart des hameaux établis le long de la veine d'eau, l'Anse-Saint-Jean peut être rejoint par terre ou par mer. La pêche au saumon sur la Rivière Saint-Jean comblera les amateurs. Si l'Anse, comme on l'appelle ici, est un véritable repaire de créateurs et de bons vivants, le Bistro de l'Anse constitue leur camp de base. Un détour s'impose pour goûter à l'ambiance chaleureuse du village. Vélo, marche, kayak, on peut tout faire à l'Anse St-Jean, même y goûter une bière locale pas piquée des vers!

Petit-Saguenay, ce village-vacances comblera les visiteurs amateurs de farniente sur la plage. Ici, on s'occupe même de vos enfants, si vous avez envie d'un petit tête-à-tête sur l'eau en amoureux ou d'une sieste sans souci. Tout au bout de la Rivière Saguenay, se déploie le village, de Saint-Fulgence-de-l'Anse-aux-Foins. Là-bas, c'est la fin du fjord, ou alors sa naissance, selon le point de vue! Mais c'est résolument le début de l'aventure! Au Parc Aventures Cap-Jaseux, on vous propose des activités à couper le souffle, tels les parcours de via ferrata ou encore d'hébertisme «d'arbre en arbre» pour les petits et les grands. L'initiation à la voile est aussi une option. St-Fulgence recèle des trésors naturels inouïs que vous serez heureux de découvrir...

Quel type de visiteur , êtes-vous? Il existe bien des façons de découvrir les baleines et leur milieu. Des entreprises de kayak de mer proposent de prendre contact avec l'élément des mammifères marins en s'embarquant sur une petite coquille de noix facile à manier et silencieuse. L'école de voile Damacha vous invite quant à elle à apprendre les rudiments de la voile à bord d'un de ses 2 bateaux, tout en côtoyant la vie marine, les falaises et les baies qui jalonnent le Saguenay. Les zodiacs offrent une expérience différente, motorisée et décoiffante. Les croisiéristes qui opèrent des bateaux vitrés et chauffés vous entraînent sur les eaux dans un confort qui rappelle celui de votre salon. Tous vous offrent la chance d'en revenir comblés, car l'expérience en mer est en soi enivrante.

Il n'y a pas que sur l'eau que l'on peut découvrir le monde inouï des mammifères marins et consorts. Sur la rive ouest du Saguenay se trouve la tour à claire voie de Pointe-Noire, amie et guide des marins. Il s’agit d’une petite excursion sympathique qui offre de magnifiques points de vue sur l'embouchure de la rivière et permet de mieux comprendre la raison d'être du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent.

Le Centre d'interprétation des mammifères marins (CIMM),  affilié au GREMM, est un lieu de découvertes éducatif où l’on peut avoir accès aux connaissances acquises par les chercheurs au fil du temps, et se sensibiliser aux problématiques qui affligent cette fragile aire marine. De jolis sentiers se dessinent dans le roc et entre les conifères, tout autour de la pointe de Tadoussac.

Il existe bien d'autres trésors cachés au fil du fjord... À vous de trouver votre coup de coeur! Le fjord, avec ses falaises, ses habitants, ses oiseaux, sa vie animée, est un véritable joyau bleu à contempler tous les sens en éveil!

Un détour obligé!

Magazine Découvertes, n°1, Été 2008, p.29

Written by :

Maxime