Les feuilles sont enfin déployées. Le vent est chaud, quoique la brise du large fleuve St-Laurent revigore. C’est l’été qui débute. Les saumons fraient dans la Rivière Cap-chat ; les invités de l’Auberge de Montagne des Chic-Chocs, à bord d’un véhicule 18 places climatisé, se laissent transporter le long de cette rivière turquoise pour s’introduire au coeur de la péninsule Gaspésienne.
Un mur de montagnes s’impose aux passagers: les Chic-Chocs
Un guide de l’auberge, à bord du transport, explique que Chic-Chocs signifie « Parois Infranchissables» en langue autochtone Micmac.
Néanmoins, le véhicule gravit ce mur sur une route sinueuse et panoramique pour rejoindre l’Auberge de Montagne des Chic-Chocs, à 615m d’altitude.
Joyau des Appalaches, le massif des Chic-Chocs regroupe quelques-uns des rares sommets de plus de 1000m du Québec. Dans le cas du paysage de l’auberge, ce sont les monts Collins (1036 m), le Matawee (1073 m), Coleman (980 m), Nicol-Albert (890 m) et Frère du Nicol-Albert (770 m) qui captent les regards.
Les nouveaux arrivants découvrent l’auberge nichée au coeur des hautes montagnes gaspésiennes. Après 2 heures de transport, ils sont accueillis par une équipe familiale, dans ce lieu de confort et de paix. Le fond sonore des lieux est un superbe concerto de chute Hélène, d’oiseaux et de vent.
L’aubergiste Dominique Gagnon dévoile l’établissement : les 18 chambres tout équipées, la salle à manger, le salon avec foyer et bibliothèque, la salle polyvalente, le sauna scandinave, le spa extérieur, le vestiaire…
Tout ici inspire la facilité, la détente et le ressourcement.
Un guide d’expérience présente les lieux : un véritable havre de paix donnant accès à 60 km2 de terrains de jeux, ainsi qu’aux équipements disponibles à la clientèle (bâtons de marches, vélos, couvre-bottes, etc.).
Les visiteurs sont ensuite dirigés vers une boucle de randonnée panoramique de 1.6 km débutant juste à la porte de l’auberge, tandis que leur hôte raconte la faune, la flore et les écosystèmes
du territoire. Chacun se laisse emporter par la contemplation au coeur de ce lieu unique où les hauts sommets, les vallées glaciaires encastrées et le calme dominent. Les invités découvrent petit à petit les multiples possibilités d’exploration du territoire qui s’offrent durant leur séjour.
Le soleil décline tranquillement et les effluves du souper se répandent à travers la forêt. Les convives se dirigent vers l’auberge où, au bar, sur une terrasse, dans le salon ou dans leurs chambres, ils
attendent le festin dont les parfums mettent l'eau à la bouche.
Le Chef David Boucher invite à passer à table et présente le menu hautement gastronomique : une entrée de saumon et calmars fumés des frères Atkins, vinaigrette aux herbes salées, suivi d'un
plat principal de côtes d’agneau accompagnées d'un risotto d’orge aux bolets et chanterelles. Au dessert ? Parfait glacé pralin chocolat. Dans la salle à manger, tous prennent place autour de grandes tables familiales où le personnel, les guides et même le chef partagent le repas. Hôtes et visiteurs se rencontrent, se racontent et dégustent dans la plus grande convivialité.
À l’heure des repas, la tradition veut qu’un guide présente, selon la météo, les capacités physiques des visiteurs et leurs désirs, les activités à faire durant le séjour.
La plus grande concentration d’orignaux au Québec, en Gaspésie
Le choix est grand, avec ou sans guide : randonnée et baignade à la chute Hélène, duo vélo-rando pour atteindre la toundra alpine du mont Collins, boucle d’une journée de vélo de montagne pour découvrir les petits lacs alpins du territoire, safari d’observation de l’orignal, pêche à la mouche dans un kayak sur le lac Nicol-Albert… et plus encore.
Bien entendu, l’accent est aussi mis sur la détente et le ressourcement. Le soleil est couché derrière les monts, l’heure est bleue. Le temps semble arrêté, quand un membre du personnel vient interrompre le dessert pour signaler la présence de deux jeunes orignaux juste devant l’auberge. Les clients accourent en hâte devant la façade vitrée du bâtiment et observent ces grands cervidés omniprésents sur le territoire (la plus grande concentration d’orignaux au Québec).
La nuit tombe, l’établissement baigne dans le calme sous un ciel étoilé. Les visiteurs retournent à leurs chambres confortables à souhait, stimulés par les abondantes possibilités qu’offre ce lieu
isolé. Une première journée à l’Auberge de Montagne des Chic-Chocs se termine et ce n’est que le début d’un séjour de découvertes.
Allez-y, laissez-vous aller !
L’hiver, l’auberge offre une tout autre programmation d’activités avec le même confort et la même convivialité. Le ski haute-route et la raquette sont les moyens privilégiés pour explorer les lieux enneigés.
