En écotourisme, cette idée préconçue doit absolument être démystifiée. Il n’est plus nécessaire d’être un habitué de la pagaie ou un pro du plein-air pour découvrir les joies du kayak et du trimaran. Gilles Chagnon s’en est fait un devoir lorsqu’il s’est lancé dans l’aventure Agaguk. Son intention ? Faire valoir les fascinantes richesses de l’archipel de Mingan!
Expéditions écotouristiques accessibles et irrésistibles
Impossible de vivre un séjour mémorable sans réserver une expédition chez Agaguk, sis à Havre-St-Pierre. Vous apprécierez la capacité de l’entreprise à adapter toute sortie en mer aux limites des moins expérimentés ou à l’audace des plus avantureux. «Ces expéditions sont faites pour tout le monde, même ceux qui n’en ont jamais fait. Les gens qui choisissent le trimaran reçoivent d’abord une formation de voile, puis le guide les dirige à bord d’un autre trimaran et les communications se font par radio. L’idée est d’évoluer ensemble, de faire participer les visiteurs pour ne pas qu’ils se fassent piloter de façon passive ». Le forfait familial est intéressant, car il est adapté et sécuritaire. Gilles Chagnon tient à préciser que pour les jeunes enfants, il fait du cas par cas : « Selon l’âge, on personnalise la sortie, on fait au maximum 40 minutes de pagaie pour se rendre à destination et l’on fait vivre une expérience inoubliable de kayak-camping à toute la famille ».
Découvertes aquatiques et... culinaires à la Côte-Nord !
Bien sûr, il y a les célèbres îles qui forment l’archipel de Mingan. Mais tout autour, on profite aussi de l’histoire, de la géologie, de la flore, de même que de la faune terrestre et aquatique. « Il y a énormément de plantes rares à voir sur les îles », mentionne Gilles Chagnon. «En route, on en profite aussi pour grignoter des algues, presque toutes comestibles dans la région, on cueille des mollusques, des bigorneaux, etc. ». Il faut savoir que l’archipel est un parc insulaire, mais que la mer n’est pas incluse dans le parc ; ceci explique qu’on puisse profiter de quelques algues et mollusques en toutes légalité. « Le fucus est particulièrement savoureux dans une salade avec vinaigrette grecque ! » de lancer passionnément Gilles Chagnon.
Mammifères et autres merveilles en Côte-Nord
Comme le rappelle M. Chagnon, l’archipel est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les mammifères marins. Il suffit de pagayer, de tendre l’oreille et d’observer un brin. Et voilà : petit rorqual, marsouin commun, phoque gris (communément appelé loup marin), sternes, eider à duvet, mouettes… et vers la fin de l’été, macareuxmoines et guillemots, ressemblant à de véritables petits pingouins.
« En saison, tous les week-ends, on organise des épluchettes de homards sur les îles. On les cuit à l’étouffée, dans un trou de sable recouvert de laminaire (algues). C’est la meilleure façon de les préparer ! »
Tout cela avec, comme toile de fond, l’eau calme et le ciel bleu à perte de vue. Des plaisirs inégalés !
Surprises sur terre, sur mer et dans les airs
Quelques endroits se démarquent par leur splendeur, notamment l’île Quarry et l’île Niapiskau. En bateau, à l’approche de ces îles, déjà les plus subtiles beautés se révèlent. Les balanes, petites coquilles blanches à « cratères », s’agrippent aux pierres en petits sentiers lunaires. Celui qui ose se tremper le bout du pied dans l’eau froide et cristalline, peut effleurer un lit d’algues multicolores et texturées qui évoquent les lasagnes italiennes. Puis, il y a les îles comme telles avec leurs monolithes aux silhouettes étranges, grottes, falaises et fossiles vieux de centaines de milliers d’années. Sur Quarry, le plus gros rassemblement de monolithes vous attend avec, comme décor, de fabuleux sentiers menant à la forêt boréale, aux oiseaux et aux plantes rares (orchidées, saracenia purpurea et autres). Impossible de manquer les monolithes surnommés Le Chien et Le Petit Percé. Sur Niapiskau, c’est le monolithe de La Bonne Femme qui vous fera sourire avec ses courbes voluptueuses. Et si vous croisez une talle de Chardon de Mingan ou encore le marais salé de l’anse à Loups Marins, vous serez un visiteur comblé.
Les Antilles au nord du 50e parallèle
Avec son énorme pneumatique de 28 pieds, Olivier Richard peut transporter une douzaine de passagers. Pas nécessaire d’être un nageur expert pour observer les merveilles sous-marines en apnée ! Après quelques instructions claire c’est presqu’un jeu d’enfant. «On a plusieurs sites de plongée, mais le plus beau demeure celui de la petite Île au Marteau » avoue Olivier Richard avant d’ajouter : « On dit que c’est la mer des Antilles au nord du 50e parallèle parce que le fond est beaucoup plus coloré ici que dans le Sud. D’ailleurs, les touristes sont toujours très surpris par la grande diversité des couleurs. » Quant à ceux qui craignent d’aller en profondeur, sachez qu’avec l’équipement d’apnée, soit les palmes, le masque et le tuba, on ne descend qu’à 15 pieds. « Vous serez épatés par les oursins, étoiles de mer de toutes les couleurs, coraux rosés, algues, crustacés et mollusques typiques de la région comme le buccin commun, par exemple. »
Contact : Plongée Boréale 418-538-3202
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