par Alain Bisson
Certains citoyens des régions de Saint-Donat et de Tremblant disent avec ironie que le chemin du Nordet est la piste cyclable la plus chère du Québec. Ne comptez toutefois pas sur les cyclistes pour s’en plaindre puisqu’il s’agit d’un des plus beaux itinéraires vélo au nord du 45e parallèle!
Précisons tout de suite que le chemin du Nordet n’est pas une piste cyclable mais bien une route reliant depuis le 24 décembre 2003 Saint-Donat, dans Lanaudière, à Lac-Supérieur, une petite municipalité située à quelques kilomètres du versant nord de la méga-station Tremblant, dans les Laurentides. Ses 31,4 kilomètres ont coûté plus de 15 M$.
Si les gens du coin ironisent, c’est qu’il y a apparemment davantage de vélos que de voitures sur le chemin dès le début du printemps et jusqu’à la tombée des feuilles, de l’autre côté de l’été. Ce n’est évidemment pas pour déplaire aux cyclistes.
La route est notamment destinée à faire rouler vers Saint-Donat quelques-uns des dollars que les touristes déversent par millions à Tremblant. Il semble que le chemin du Nordet n’ait pas encore rempli toutes ses promesses.
Pour les cyclistes par contre, c’est le nirvana. D’abord parce que le bitume a très bien tenu le coup depuis la fin 2003 et que la chaussée, quasi irréprochable, est pourvue d’un accotement d’au moins un mètre.
Aussi parce que les paysages sont magnifiques. Il n’y a rien d’autre à regarder que les montagnes, la forêt et le ciel sur l’entièreté du trajet de 31,4 kilomètres, aller simple. Pas de maison, de dépanneur ou de station-service. Pour ceux qui connaissaient, la route rappelle un peu, à plus petite échelle, celle qui mène au parc national des Hautes-Gorges, dans Charlevoix.
Le chemin du Nordet s’adresse aux gens qui aiment grimper. Ce n’est pas l’Alpe d’Huez, mais il y a de bonnes montées, heureusement assez régulières. Selon le blogueur cycliste DEFRAG, de Marieville, le dénivelé total de l’aller-retour atteint 1213 mètres.
Saint-Donat est située à quelque 380 mètres d’altitude, Lac-Supérieur à environ 320 mètres, et le point le plus haut de la randonnée culmine à plus ou moins 580 mètres, indique le site Internet du Club cycliste Les Increvables. La distance totale de la randonnée tourne autour de 90 kilomètres, aller-retour.
On peut garer la voiture à divers endroits à Saint-Donat, dont au stationnement de l’église ou à celui du Parc des Pionniers. Les premiers 6 à 8 kilomètres se font sur la route 125 Nord. Pour ne pas qu’il soit en reste, ce tronçon a été repavé au cours de l’été 2005.
Il faut ensuite tourner à gauche sur le chemin du Nordet. Les 31,4 kilomètres suivants sont un pur ravissement. On quitte ensuite le duvet du chemin pour revenir à la réalité du réseau routier québécois. Au bout d’un petit kilomètre, on prend la route à droite vers le petit village de Lac-Supérieur (seul endroit où se ravitailler) et le lac du même nom, un peu plus loin. On cumulera alors quelque 45 kilomètres au cyclomètre.
Le retour à Saint-Donat se fait par l’itinéraire inverse et il met à l’affiche de nouveaux paysages. Je suis habituellement de ceux qui n’aiment pas revenir sur leurs coups de pédale mais le panorama du chemin du Nordet est bien différent, selon qu’on progresse vers l’Est ou l’Ouest.
Courte virée dans l’État de New York
Pour une petite sortie pas trop loin de Montréal, je vous suggère une boucle d’environ 80 kilomètres à partir d’Hemmingford, avec une incursion dans l’État de New York. Il s’agit d’un itinéraire de mon cru, du moins pour sa partie newyorkaise.
Du stationnement de l’église, prendre la 219 en direction sud pour quelques kilomètres, puis le chemin Covey Hill vers l’ouest. Cette magnifique route campagnarde longe la frontière. La montée peu après Havelock va demander le meilleur de vous-même mais vous serez récompensés par la bucolique section qui suit jusqu’au poste frontière au sud Franklin. Toujours garder la gauche et vous y arriverez sans problème. Vous n’êtes qu’à quelques mètres du passage chez les Amerloques quand vous passez tout près des quartiers d’été abandonnés d’un ancien orphelinat.
Après avoir montré patte blanche aux douaniers de l’oncle Sam, vous roulez vers le sud sur une route (189) toute en vallons mais tapissée comme une table de billard jusqu’au hameau de Churubusco. À gauche ensuite sur Clinton Mills RD, encore à gauche sur Stone RD, à droite sur Drown RD et tout de suite à gauche sur White RD.
Vous avez ensuite le choix de revenir vers le nord sur Cannon Corners RD jusqu’à Havelock (retour à Hemmingford par le chemin Covey Hill et la 219) ou de continuer tout droit sur Davidson RD jusqu’à la route 11, de poursuivre vers Moers et de remonter directement à votre point de départ au Québec par Hemmingford RD.
Une bonne partie de la portion américaine de cet itinéraire est en faux-plat descendant. Vous vous sentirez comme un coureur du Tour de France (mais à l’eau claire…) lorsque vous roulerez à 50km/h avec les mains sur le haut du guidon! Bonne route.
Sources: Le blogueur DEFRAG, le Club cycliste Les Increvables et MapQuest.
Magazine Découvertes, n°3, Été 2009, p.22
